雷赤有个偏僻的小山村，叫曹家河。相传在很早以前，这里常常干旱无雨，水贵如油。有一年，连小河也干涸了，村民吃水更加困难，要到五里路外用毛驴去驮。村南的一个窑科里有两孔窑洞，住着一对青年夫妇。身边尚无儿女，只有一个妹妹，年方十六，聪明漂亮，心地善良，人们都叫她曹娘娘。只因缺水，洗不上脸，看上去有点脏。天长日久，“曹”字叫成了“脏”字。直到现在，这一带的人，把“脏”了都叫“曹”了，把“曹了”，也叫“脏了”，弄得“曹”、“脏”不分。曹娘娘12岁上死了双亲，只好跟哥哥嫂嫂过日子。

哥哥整天忙于干活，下地种庄稼，上山拾柴禾，对妹妹还算可以。但狠心的嫂嫂对她却很不好，轻则骂，重则打，处处刁难，常常寻事。家里原先只有10只羊，自曹娘娘当了羊倌，没几年就繁殖到50多只。曹娘娘12岁开始放羊，从小疼爱牲灵。

有一天，她放羊回家，走到十字路口，拾到一只猫、一只狗。这两只小牲灵饿得皮包骨头，嗷嗷直叫。她觉得怪可怜的，便抱回家来。可是嫂子嫌费粮，不让她喂。曹娘娘宁愿自己少吃一口，也要偷着喂它们。晚上还和猫狗睡在一起。

嫂嫂不光让她放羊，还要她每天纺2斤棉花。在山里一边放羊，一边纺线。放羊不能背纺车，2斤棉花怎能纺成线？嫂子故意刁难她，恶狠狠地说：“如果纺不完，晚上回来就别想吃饭！”

头一天，曹娘娘战战兢兢，手不停地捻，直捻到月儿上了山，才捻了一半。她又累又饿，胆颤心惊地把羊赶回圈里。刚一转身，嫂子竖眉瞪眼来到她的身边，大吼一声：“捻完没有？”

“没，没有……”

“你这贼女子，一天到地里光知道睡觉！”嫂子说完，抬起手来，抓住她的头发就打，还严厉地说：“回那窑里睡觉去，今晚别吃饭！”转身回去，就把门关上了。不顾哥哥怎么说，她都不让开门。

可怜的曹娘娘早已哭成泪人儿，肚子饿得咕咕叫，只好搂着猫狗睡觉。夜深了，月牙儿高高地挂在天边，寒风一阵阵刮进破窗户。她冷得缩成一团，怎么也睡不着。此时，她非常想念爸和妈。小时候，妈妈是那样疼爱她，夜里常常是妈妈搂着她睡，妈妈用自己的身体暖着她。老天杀人不长眼，爸死了还不到两个月，妈也跟着去了。妈临咽气时，流着眼泪把她抱在胸前，拉着哥哥的手说：“我死后，你一定要把妹妹养活成人，我在阴间也就能合眼了。”

曹娘娘想起这些，越哭越伤心，不由呼喊起来：“妈妈，妈妈呀。你快来，你快来呀，把我领了去吧……”

忽然，她听见怀里有说话的声音：“别哭啦，明天你领着我们，我们帮你纺线。”她猛然一惊，原来是依偎在她怀里的猫和狗给她说话，还用舌头舔她脸上的泪水呢。

哥哥睡在隔壁的窑里，听见妹妹的哭声，心都要碎了。他平日就怕婆姨，只好在被窝里伤心地偷着哭。等婆姨睡熟了，偷偷溜下炕，拿了个窝窝头，来到妹妹睡的窑门口，从窗眼里把窝窝头递进去，哭着说：“快吃吧，妹妹，哥哥实在对不住你呀……”

曹娘娘接过窝窝头，拉住哥哥的手，哭着说:“我不怪哥哥，你千万别难过……

“只怪咱们命苦呀……”哥哥说完走了。第二天，嫂子又交给她2斤棉花，命令道：“今天要是再纺不完，晚上就别回家！”曹娘娘心里有了数，接过棉花，赶上羊群，领着猫狗来到山坡。她把棉花往地上一放，猫狗就用牙咬着棉花往山上的柴草上挂。不一会棉花全成了线。曹娘娘高兴的把线一根根收了起来。

“来人了，有人给咱送吃的来了。”猫狗高兴地向她报告好消息。曹娘娘一看，山下果然有一个开荒的小伙子，拿着干粮朝她走来。她仔细一看，这人早就见过，是村里张阿伯雇来的短工，虽然常常见面，可从来没有说过话。

小伙子离她越来越近，她的心也跳得越来越快。当小伙子走到她面前时，她那颗少女的心跳得快要蹦出来了，脸儿羞得绯红，连忙低下头说:“你来干什么？”

“听说你一天没吃饭，我给你送点吃的。”纯朴厚道的小伙子，把馍馍送到她面前说。

“那你……”曹娘娘从没遇到过这样好的人，特别是心地这样善良的小伙子。

“我刚吃过，你快吃吧。”小伙子说完，把干粮放到她跟前，就走了。

“等一等……”曹娘娘连自己都不知道怎么会说出这句话，一时又没了下句，满脸通红。

“还有事吗？”小伙子返身回来，此时他也觉得有些不好意思，问：“你怎么？”

曹娘娘这时鼓足了勇气，大着胆子说：“你真好，和我亲哥哥一样疼我。”停了一会，她抬起头来问：“你叫什么名字？家住在哪里？”

“叫赵三，家住在黄河那边东马头关。父母早亡，我自小一直靠揽工过活。”

“你也没有爸妈?”

小伙子点点头。

“咱们的命都一样苦呀！”曹娘娘叹了一声，又问：“你今年多大了？”

“18岁。你呢？”小伙胆子也大起来。

“16，明年就17岁。”她生怕自己小。

两个人越亲热，话就越多。她把这些干粮全部分给猫狗吃，自己一点也不觉得饿。

晚上，嫂子见她把线纺完了，而且纺得十分均匀，从此，每天给她加半斤，一直加到10斤。但她仍旧天天纺完。嫂子不知道其中的奥妙。

时间过得真快，曹娘娘和赵三相识已经半年多了。一天不见面，两人都觉得少个啥。有一天，赵三突然到山坡上找她，对她说：“我的活干完了，明天就要走了，到我的钱攒够了，一定来娶你，好吗？”

曹娘娘心里一阵甜蜜，可又为赵三要走，难分难舍，抹着泪说：“只要你不嫌我，就是要饭，我也跟你。”

赵三一听，高兴得把她紧紧搂在怀里：“你等着，过一年，我一定接你到东马头关去”。

“说话算数？”“算数！”曹娘娘想了想说：“那你拿什么作证呢？”赵三摸遍全身，没找到一件值钱的东西，顿时慌了手脚。

曹娘娘的心越来越热，低声说：“你明天就要走了，今晚到我窑里来，行吗？”

“只要你愿意……”

“我一定等着你……”

自赵三走后，曹娘娘一天也高兴不起来，嫂子骂她不要脸。可直到第二年的正月，她才觉得自己肚子里好像有什么东西在动。她高兴的是赵三给她留下了凭证，苦恼的是受不了嫂子的虐待，又等不上赵三来娶她。

晚上，她痛苦地哭着，唤着赵三的名字。猫狗又对她说：“别哭了，你要是想去，就带着我们，拿上一个线蛋蛋往外滚。线滚完了，东马头关就到了。”第二天一早，曹娘娘交给哥哥一双布鞋，这是她亲手为哥哥做的，流着眼泪说：“哥哥，小妹不能再伺候你和嫂子了。我要到东关马头找赵三……”说完，就把线蛋往空中一抛，她和猫狗一起飞了起来。天快黑时，她和猫狗一起到了西马头关的黄河边。黄河水深流急，她求一位船夫送送她。因为身上没有钱，船夫不愿送。找了第二个船夫，才让她和猫狗上了船，船到河中心，曹娘娘为了惩罚第一个船夫，把鞋帮里的土倒进河里。船到对岸，这堆土已经露出水面（据说马头关渡口至今仍有一大堆沙丘，一不小心，就会翻船）。正月廿二，曹娘娘来到东马头关（今山西省大宁县割梅乡辖内）。她到处打问赵三，一位老汉说：“赵三说他要娶媳妇，出去挣钱去了。”

曹娘娘此时就要生养了，肚子痛得实在难熬，见不到赵三，眼泪只好往肚里流。

猫狗拉着她走进一个石洞。她因为难产，死在石洞里。临死前，她大声喊叫：“赵三呀赵三，你的儿女，我生不成了。死后，我一定还你儿女……”

曹娘娘的哥哥把曹娘娘的尸体埋在雷多山下。地面上很快冒出一股泉水，泉水清凉甘甜，缓缓流动。这股泉水，就是现在的雷多河。人们都说，这是曹娘娘的泪水变成的。在曹娘娘遇难的地方，人们为她修了一座庙宇，塑了一尊十分漂亮的金身。脚边还卧着一只猫，一只狗。每逢正月廿二，人们都要举行向曹娘娘求儿女的庙会。

现在，庙宇还在，金身已毁。不会生儿养女的人们还十分崇敬她。

曹娘娘不仅为我们留下了一个美好的传奇故事，而且紧紧连接着黄河两岸秦晋两省数万百姓的心。每年正月廿二至廿四日，许多人爬山涉水，走几百上千里的路，前来赶会求儿女。